‘Samen delen, van elkaar leren en van elkaar houden’

Na ruim vier decennia betrokkenheid bij Stichting Mirembe neemt Ann Spierings afscheid van haar rol als secretaris. In een openhartig interview met Guus vertelt ze over haar persoonlijke  reis en de impact die Mirembe op haar leven heeft gehad.

Van jongs af aan betrokken
Ann’s passie voor internationale samenwerking en haar betrokkenheid bij Oeganda begon al op jonge leeftijd. Geïnspireerd door verhalen uit haar jeugd en haar idealen, vertrok ze in de jaren ’68-’71 naar Oeganda. Daar werkte ze aanvankelijk op een huishoudschooltje en gaf les aan meisjes onder primitieve omstandigheden. “Het leven was eenvoudig, maar ook heel rijk,” vertelt Ann. “Samen delen, van elkaar leren en van elkaar houden werd daar echt mijn rode draad.”
Daarna volgden nog allerlei werkzaamheden in het Lubaga ziekenhuis in Kampala en in Moshi, Tanzania.

‘De eerste stap naar verandering begint met één stap vooruit’.

Dit bleek maar weer tijdens de SEECHILD Fundraising Marathon op 8 december 2024, een dag die ze niet snel vergeten.

Denis Muddu rapporteert
‘Met een zee van energie en betrokkenheid verzamelden deelnemers, supporters en vrijwilligers zich om samen Seechild’s grote doel te steunen: de aandacht en zorg voor kinderen met een beperking verbeteren.
Het evenement bracht niet alleen een prachtig bedrag van acht miljoen shilling op, ongeveer €2000, maar ook een krachtige boodschap van solidariteit en inclusiviteit: kinderen met een beperking horen erbij!

Wij zijn heel blij dat Liesbeth Meuldijk het bestuur van Mirembe komt versterken!

Zij vertelt zelf:

‘Binnenkort, in het nieuwe jaar, zal ik het secretariaat overnemen van Ann Spierings. Zij wil gezien haar leeftijd daarmee gaan stoppen.
Toen ik een jaar geleden Rose Muberalugo van Mirembe ontmoette, vroeg zij of ik als net gepensioneerde er voor voelde om de secretariële taken van het project over te gaan nemen. Dat leek me meteen wel iets voor mij.

Het afgelopen jaar heb ik de vergaderingen gevolgd en me georiënteerd op de projecten van Mirembe. Waardevolle projecten in mijn ogen, die concreet bijdragen aan het verbeteren van leefomstandigheden van mensen met weinig kansen. De aanpak is gedegen en gedreven. Hier wil ik mij wel voor inzetten en ik ben geleidelijk begonnen met notuleren en archiveren.

Ik heb een achtergrond op het gebied van taal en cultuur. Als docent Nederlands werkte ik met mensen uit andere landen en culturen, later met jongeren in het beroepsonderwijs bij de afdelingen zorg en media. Ook draag ik mijn steentje bij aan een kerkelijke organisatie en heb ik mee vormgegeven aan de pelgrimsroute Wegen met Zegen door de Betuwe. Daarnaast reis ik graag.

Ik hoop als secretaris van stichting Mirembe een waardige opvolgster te zijn van Ann.’

‘Dankzij de Elisabeth Namaganda Foundation kon ik een opleiding voor sociaal werk en leidinggeven volgen. Mijn familie kon dat echt niet betalen.’

‘Nu ik geslaagd ben verdien ik mijn eigen geld. Ik kan mijn ouders helpen met het schoolgeld voor mijn broertjes en zusjes’, vertelt Proscovia aan Phiona Nalweyiso, de secretaris van de ENF.

De Elisabeth Namaganda Foundation voert het Help Me to School Programme uit.
In 2024 brachten onze acties voor dit schoolgeld fonds € 3.190 op.
Deze zomer bleek de watervoorziening tekort te schieten voor het ENF restaurant en het Uganda Catholic Management & Training Centre, waar het ENF is gevestigd.
Mede dankzij uw donaties konden wij met € 4.790 een nieuwe waterput mee financieren.*)

Hartelijk dank voor uw bijdragen!

In de coronatijd namen de school en de vrouwengroep het voortouw in de zorg voor hun gemeenschap.

Zij organiseerden voorlichting over corona en namen preventiemaatregelen. Ook deelden ze deelden zeep uit en plaatsten faciliteiten voor handen wassen op openbare plaatsen.
Bij het verdelen van voedsel uit de noodhulp werden ook alleenstaande vrouwen geholpen, al hadden zij geen kinderen op school.

De school als centrum
De school staat nu in het hart van de gemeenschap en functioneert steeds meer als een sociaal centrum. Het twee-generatie project heeft ook daarbij veel in gang gezet.
Kinderen krijgen thuis en op school beter te eten.
De ouders kunnen uit de opbrengst van hun oogst ook makkelijker schoolgeld betalen.
Ze willen hun tuin graag laten zien.
‘We zijn trots op wat we geplant hebben : tomaten , aubergines , paprika, maïs, bonen, zoete aardappelen, bananen en bloemen!’ zegt Shirifra Nambi. Zij zit nu voor haar examen in groep 7. Moeder Bera Namugerwa volgt nu met Faith uit groep 6 het tweede jaar van het programma.

De Elisabeth Namaganda Foundation en de Uganda Catholic Management & Training Institute sloegen de handen ineen.

Ze waren alvast begonnen met graven, met onze bijdrage kon de put worden afgemetseld en de pomp geïnstalleerd. De hoog geplaatste tank verdeelt het water via het bestaande leidingennetwerk over de verschillende gebouwen.
Hier ziet u het beeldverslag over de werkzaamheden
Alles was net op tijd klaar bij de terugkeer van de studenten in september.
De studenten van de hogeschool en het personeel en de gasten van het restaurant van de ENF maken nu dankbaar gebruik van betrouwbaar en veilig schoon water.